下田警部

下田警部は、手塚治虫作品に登場するキャラクターである。彼はほぼ独占的に警察の警部や刑事として登場し、手塚漫画における法執行機関の象徴的存在となっている。警察官以外の役を演じる珍しいケースでは、良心的な船長、学校の先生、新聞記者など、道徳的に健全な役割を担うことが多い。 彼のデビューは『ライオンブックス』（1956年～57年）のSF短編小説「黒い宇宙線」である。その後、『鉄腕アトム』（1952年～68年）のような明るい作品から、『アヤ子』（1972年～73年）のようなシリアスな作品まで、幅広いジャンルに登場する。彼の役は通常脇役だが、『バンパイヤ』（1966年～67年）で間久部緑郎を追跡する役や、『虹のプレリュード』（1981年～82年）で千里警部の父親を演じるなど、印象的な役も多い。 名前は、布製の鼻緒（花緒）が付いた木製のサンダル（下駄）に由来する。トレードマークはスーツにネクタイ、中折れ帽というスタイルで、その背が高く力強い体格から、タフな刑事としての存在感を放つ。アメリカの漫画キャラクター、ディック・トレーシーがモデルとされている。