江戸時代を舞台に、処刑人・行成とその周囲の人々の人間模様を描く物語。町医者の息子である佐一郎は、行成が罪人を処刑する現場を目撃する。その後、佐一郎は行成が罪人の嘆願を冷徹に無視する姿を目の当たりにする。
