「胭脂错」は、官僚になることを望まない才能ある青年と、男性から見下されることを嫌う聡明で美しい女性が出会う物語である。二人は当初、互いの価値観の違いから激しく議論を交わすが、その衝突はやがて真実の愛へと発展する可能性を秘めている。