本作は、薬売りの男が「モノノ怪」と呼ばれる怪異を退治する物語である。男は、退魔の剣を抜く前に、モノノ怪の形(かたち)、真(まこと)、理(ことわり)を知る必要がある。これらを解き明かすことで、モノノ怪を滅ぼすことができる。