「偽りのケンタ」とはどんな作品か
本作の主人公は、駆け出しの冒険者・レン。実は領主の嫡男という出自を持ちながら、身分を隠して日々の訓練に励んでいる。ある日、人里離れた湖にある神聖な祠の清掃を任されたレンは、そこで運命的な出会いを果たすことになる。タイトルにある「ケンタ」とはケンタウロスを指しており、少年とユニコーンが一体となったその姿が作品の核心をなしている。
作者の馬場康誌は、独自の世界観構築と丁寧なキャラクター描写に定評のある作家だ。今作では「身分を偽る少年」という古典的な設定に、人馬一体という非常にユニークな要素を組み合わせることで、ありそうでなかったファンタジーを生み出している。
設定の独自性と見どころ
ケンタウロスとユニコーンを掛け合わせた存在というコンセプトは、ファンタジー作品のなかでも珍しい切り口だ。馬と人間が「一体化する」という描写がどのように物語に絡んでくるのか、そしてレンが隠し続ける素性がいつ、どのような形で明かされるのか——二重の秘密が物語を引っ張るエンジンになっている。
また、「偽り」というタイトルワードが示すように、本作は単純な冒険譚にとどまらず、アイデンティティや自己開示といったテーマを内包している可能性がある。身分を隠しながら生きる主人公と、その姿を「偽りのケンタウロス」と呼ぶタイトルの意味は、読み進めるうちに重なり合っていくはずだ。
第1巻はすでに発売中。新たなファンタジーの扉を開く本作の続巻展開や、今後のメディア展開にも引き続き注目していきたい。
