2021年4月に放送されたTVアニメ「オッドタクシー」が、今年で放送開始から5周年を迎えた。これを記念して、脚本を手がけた此元和津也と木下麦監督からのコメントおよびお祝いイラストが公開され、周年記念グッズの発売とWebラジオの一夜限りの復活配信が決定した。

周年記念グッズの詳細については後日公開予定とのこと。また、放送当時にレギュラー配信されていたWebラジオ「ODDTAXI RADIO～今いい感じなんです～」の復活配信に向けて、すでにメールの募集がスタートしている。このWebラジオは、平賀プロデューサーと伊藤プロデューサーの2人が作品の深くニッチな裏話を届けていた番組で、当時のファンにとっては懐かしい名前だろう。

「オッドタクシー」は、無口で偏屈なセイウチのタクシー運転手・小戸川宏を主人公にしたオリジナルアニメ。乗客との何気ない会話が積み重なっていくうちに、女子高生失踪事件をめぐる謎へと引き込まれていくミステリー作品だ。登場人物のほぼ全員が動物として描かれているにもかかわらず、その人間臭さと会話の密度の高さが視聴者を引きつけ、放送当時から口コミで評判が広がった。

作品の展開はアニメにとどまらない。2022年には本編の裏側を描いた総集編映画「オッドタクシー イン・ザ・ウッズ」が公開。2023年にはアニメ本編の舞台裏で展開されていた物語を描くマンガ「RoOT / ルート オブ オッドタクシー」の連載が始まり、2024年には河合優実と坂東龍汰が出演する実写ドラマ「RoOT / ルート」も放送された。一つのオリジナルアニメがここまで多方面に広がったケースは、近年でも珍しい部類に入る。

5周年という節目を改めて振り返ると、「オッドタクシー」が残した影響の大きさを実感する。放送前はほぼ無名に近い状態でスタートしながら、最終的にはアニメファンのみならず広く話題を集めた作品だ。此元和津也の緻密な脚本と、P.I.C.S.が手がけた独特のビジュアルスタイルが組み合わさり、「こんなアニメは見たことがない」という感覚を多くの視聴者に与えた。スコア8.50という高い評価も、その完成度を如実に示している。

原作ファンにとって今回の周年記念で特に気になるのは、Webラジオの復活配信だろう。当時のプロデューサー2人が再び集まり、5年越しの「深くニッチな話」をどう展開するのか、それだけでも十分に聴く価値がある。グッズの詳細も含め、続報が待ち遠しい。